ナマステ！今日はニューデリーの南側にある二つの世界遺産、クトゥブ・ミナールとフマユーン廟を観光します。
クトゥブ・ミナール（Qutb Minar）
クトゥブ・ミナールは、高さ約72.5メートルを誇る世界最大のレンガ造りミナレットです。12世紀末にイスラム王朝の初代君主が勝利を記念して着工した歴史ある塔で、世界遺産にも登録されています。赤砂岩で造られた外壁にはコーランの聖句や精緻な幾何学模様がびっしりと刻まれており、間近で見上げるとその圧倒的なスケールと美しさに息を呑みます。
同じ敷地内には、ヒンドゥー教寺院などの石柱を再利用して建てられたインド最古のモスクや、1600年以上も錆びないことで知られる不思議な「デリーの鉄柱」といった見どころも点在しています。
まずはメヘラウリー地区にあるクトゥブ・ミナールへ。
デリーは地下鉄網が発達しており、クトゥブ・ミナールなど南側エリアにも伸びているものの、駅が観光スポットから離れており観光には使いにくい。スポット間の距離が離れていることもあり、Uberを乗り継いで観光します。
クトゥブ・ミナールのチケットは電子化されていますが、外国人は利用できず窓口でチケットを購入する必要があります。
外国人入場料は600Rs(約1,000円)。クレカ払いなら550Rsですが、僕が行った時は機械が故障していて現金のみ可でした。
ちなみにローカル民は35〜40Rsで入れます。
敷地内へ足を踏み入れると、すぐに高さ72.5メートルの赤砂岩の巨塔が目に飛び込んできます。
朝の斜光を受けて赤茶色の砂岩が温かみのある色に輝き、ヒダのようにされた円柱と角柱のフランジ、そして表面にびっしりと彫り込まれたコーランの章句やアラベスク模様が美しい。
12世紀末〜14世紀にこんな高い建物をどうやって建てたのか不思議ですが、実は塔の内部に上まで続く螺旋階段があるそう。昔は観光客にも公開されていたらしいのですが、1981年に将棋倒しで数十人が亡くなる事故があってからは閉鎖されています。
デリーの鉄柱（Iron Pillar of Delhi）
ミナレットの足元に広がるインド最古のモスク、クッワトゥル・イスラーム・モスク（Quwwat-ul-Islam Mosque）の中庭に歩を進めると、周囲の石造遺跡とは異質な存在感を放つ黒い柱「デリーの鉄柱（Iron Pillar of Delhi）」があります。
この鉄柱は4世紀後半〜5世紀初め頃に作られ、もともとは別の場所にあったものをデリーまで運んできたらしい。
この金属の柱は1,600年以上もの間、モンスーンの豪雨と灼熱の太陽に晒されながらほとんど錆びておらず、オーパーツの一つとして知られています。
他の有名なオーパーツのほとんどは当時の技術で再現可能だったり捏造だったりで実際にはオーパーツとは言えないことがわかっていますが、これは数少ない本物です。
科学的にはこの鉄柱には純度約98%の錬鉄でありながら、現代の鉄の5〜10倍にあたる約0.25%〜1%もの高濃度のリンが含まれ、逆に錆の原因となる硫黄やマンガンがほとんど含まれないという特異な組成になっています。
高濃度のリンによって鉄柱の表面に作られた皮膜が酸素と水分を完全に遮断し、万が一表面に傷がついても自己修復する構造になっているそう。これは当時の職人の狙い通りの部分と、デリーの気候といった偶然の要素の組み合わせによるものらしい。
また、重さ約6トンにも達する鉄柱の大きさも当時の世界基準からすると異次元レベルで、西洋で同じような巨大な鍛造鉄の塊が作れるようになったのは約1400年も後です。
アラーイー・ミナール（Alai Minar）
鉄柱のある中庭からさらに北側の奥へと歩いていくと、視界の先に異様な岩山のような塊が現れます。アラーイー・ミナール（Alai Minar）と呼ばれる、作りかけのまま放棄された巨大ミナレットの土台です。
これは14世紀初頭にクトゥブ・ミナールの2倍の高さと太さを持つ超巨大ミナレットの土台です。完成すれば高さ約145メートルに達するはずでしたが、1316年にスルタンが死去したことで工事は中断され、現在残っているのは、高さ約24.5メートルまで積み上げられた第1層目の芯材だけです。
ローディー・ガーデン（Lodhi Garden）
続けて、ローディ・ガーデンという歴史公園へ。
ここには15世紀から16世紀にかけて北インドを統治したサイイド朝およびローディー朝の王族たちの墓廟やモスクが点在しています。
ここは500年前の重厚なイスラーム建築がいくつも残る歴史遺産でありながら、公園として入場料無料で開放されています。
厳重に柵で囲まれた観光地というよりは、公園の中に中世のスルタンの墓があるという日常と歴史の距離感。観光客はあまりおらず、公園の木々で日差しも多少遮られるのでまったり観光できます。
フマユーン廟（Humayun’s Tomb）
フマユーン廟は、ムガル帝国第2代皇帝フマユーンが眠る霊廟で、1993年に世界遺産にも登録された歴史的建造物です。16世紀後半に皇帝の妃の主導で建設され、インドの伝統様式とペルシア建築が融合した初期ムガル建築の傑作として高く評価されています。
赤砂岩と白大理石のコントラストが美しい左右対称の建物や優美なドーム屋根は、のちに建てられたタージ・マハルの原型にもなりました。周囲には水路で4分割された広大なペルシア様式の「四分庭園」が広がり、敷地内には他にも歴史ある霊廟が点在しています。
続けてフユマーン廟へ。
チケット売り場で入場券(600Rs、約1,000円)を購入し、長い回廊を歩いて廟へ向かいます。気温が上がってきた時間帯だったこともあり、照りつける太陽の下で石畳を歩いていると暑い。
アーチをくぐり抜けると、視界が一気に開け、水路が走る四分庭園の奥にフマユーン廟の本廟が堂々と姿を現しました。
高い基壇の階段を登り巨大なアーチ型のくぼみを見上げると、赤砂岩の力強い赤と、ドームや縁取りに使われた白大理石のコントラストが、午後の強い日差しを浴びて鮮烈に浮かび上がります。
敷地内には2024年7月に一般公開されたばかりのフマユーン廟世界遺産博物館もあります(300Rs、約500円)。
ここには初めて入りましたが展示の見せ方が非常に洗練されていて良い。
中でも特に目を惹かれたのは特に天球儀や星図盤。皇帝フマユーンは天文学や占星術に並外れた情熱を注いでおり、自ら天体観測儀を扱い惑星の運行に合わせて着用する衣服の色を毎日変えていたという逸話が残っているそう。彼の最期も天文台の屋上から急いで降りようとし、階段から足を滑らせて転落死するというものでした。
ロータス・テンプル（Bahá’í House of Worship）
最後にロータス・テンプルへ。
ここは19世紀半ばにペルシアで創始された一神教「バハーイー教」の礼拝堂として1986年に建てられたもので、「蓮の花」をモチーフにした現代建築の傑作として有名です。
バハーイー教は世界的に見れば新しい宗教ですが、怪しいカルトのような扱いではなく、平和的でオープンな宗教として割とポジティブに受け入れられてるらしい。
建物内部は土足や会話、撮影などは禁止です。靴は建物手前にあるクロークに預け、一定人数のグループごとに列を作って入場する必要があります。
建物内は外の暑さや喧騒とは別世界で、椅子に腰掛けてまったり過ごすことができます。
この後はいったん日本へ一時帰国したあと、再びネパールへ向かいます。
